Billy Gilmour, tras perderse el Mundial: “Fue duro”

Billy Gilmour sonríe en Lesser Hampden. La conversación gira en torno a haberse perdido el Mundial del verano, algo que podría haber estado definido por la decepción y el arrepentimiento. En cambio, el mediocampista del Napoli se ilumina cuando le preguntan por una noche de béisbol en Miami, donde la figura lesionada de Escocia fue invitada a subir al campo y lanzar el primer lanzamiento ceremonial.

“Estaba tan feliz de que no fuera un lanzamiento malo, o que rebotara. Fue una gran experiencia”.

La lesión que lo dejó afuera

Días antes de viajar a Estados Unidos con el plantel escocés para el primer Mundial masculino que la nación disputaba desde antes de que él naciera, llegó el golpe. En el partido de despedida en Hampden contra Curazao, sufrió una lesión de rodilla que lo dejó fuera de la convocatoria.

“Los chicos se me cayeron encima y escuché algo de inmediato”, contó sobre la lesión. “Típico, intentás seguir corriendo, asegurarte de que esté bien. Fue duro. Tenés que alejarte un par de días y eso hice. Me fui un tiempo, me desconecté y sucedió, así que tuve que lidiar con eso”.

Gilmour reconoció que los primeros días fueron difíciles a medida que la realidad se asentaba, pero aprovechó la oportunidad para convertirse en hincha en Boston y Miami con su familia alrededor. “Cuando estás cerca del plantel, intentás ser lo mejor posible, lo más positivo posible. Cuando lo pensás, qué suerte tenés de poder ir a ver los partidos y estar con la familia, y también de vacaciones familiares”.

El respaldo de Clarke y la nueva era

El mediocampista agregó: “Estaba con el equipo algunas noches, pero el plantel, Robbo [el capitán Andy Robertson] y el entrenador, Steve Clarke, en ese momento, básicamente me dijo: ‘Mirá, si es demasiado venir, no vengas. Quedate todo el tiempo que puedas con la familia. Andá a vivirlo con los hinchas'”.

Gilmour todavía estaba en Miami cuando se conoció la noticia de la renuncia de Clarke como seleccionador de Escocia. Es un hombre al que el jugador del Napoli reconoce deberle mucho, después de haberle dado su debut en 2021. Ahora, sin embargo, es la era de Sebastien Pocognoli y el ex Rangers, Chelsea y Brighton & Hove Albion parece central en ella.

En el empate 0-0 en Eslovenia del sábado, fue Gilmour quien llamó la atención durante una segunda mitad resurgente para los escoceses. A menudo se lo ve más como un mediocampista central de contención, pero hubo una dinámica diferente en su juego ante la ausencia de su compañero de club Scott McTominay, que se recupera de un procedimiento cardíaco.

Un rol más ofensivo y el sueño de la cinta

“Cuando era más joven, me gustaba mucho jugar más arriba, intentar estar en el medio”, dijo Gilmour, que jugará el martes en Hampden contra Suiza. “Cada vez que me piden jugar en la cancha, mientras esté en la cancha, estoy feliz. Solo quiero jugar al fútbol y disfrutarlo”.

Con 25 años, hay mucho tiempo para crear nuevos recuerdos con la camiseta de Escocia. Sin embargo, con tantas caras jóvenes llegando al plantel, el hombre de Ayrshire probablemente sea ahora una figura senior en el grupo. Es algo que dice aceptar, aunque Gilmour se muestra tímido ante la posibilidad de tomar el brazalete cuando el actual capitán Robertson decida pasarlo.

“Para mí, es el sueño de todos ser capitán de un club o de un país”, dijo. “Por supuesto que estaría muy orgulloso, pero Robbo es mi capitán y también es un muy buen capitán. Lo que ha hecho por Escocia es increíble y está muy cerca del récord [de más partidos internacionales, en poder de Kenny Dalglish] y estoy seguro de que lo conseguirá”.

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