Aston Villa ganó en Bélgica y arrancó en la Champions

Aston Villa consiguió este martes su primer triunfo de la temporada al imponerse 3-1 como visitante ante Club Brugge, en el inicio de la fase de liga de la Champions League. Fue una victoria más trabajada de lo que insinuó el desarrollo inicial, pero que le da aire a un equipo en plena reconstrucción.

John McGinn abrió la cuenta y se convirtió en el máximo goleador europeo histórico del club con 12 tantos. Emi Buendía, con su primer gol desde la final de la Europa League en mayo, y Nicolas Jackson, con su primer tanto para Villa, completaron el marcador antes del descanso.

Un triunfo que se complicó

El equipo de Unai Emery dominó con claridad la primera mitad y pudo irse al entretiempo con una ventaja aún mayor. George Hemmings, el primer adolescente titular de Villa en la Champions o Copa de Europa en 43 años, tuvo al menos una chance clara para ampliar.

Sin embargo, el penal convertido por Nicolo Tresoldi tras una mano evidente de Aaron Wan-Bissaka puso el 3-1 y le dio a Brugge media hora final para presionar. Tresoldi incluso estrelló un remate en el palo, y Villa tuvo que resistir para llevarse los tres puntos.

“Es un Villa nuevo y fue una gran prueba para los jugadores nuevos tener que aguantar”, declaró McGinn a UEFA. “Fue el primer partido de Champions para Joao Gomes y George Hemmings. No es fácil jugar de visitante en un lugar así, con condiciones climáticas difíciles. Brugge empujó y empujó, y tuvimos que mantenernos firmes. Lo logramos”.

El inicio de una nueva era

La victoria en Bélgica llega después de un arranque de Premier League complicado, con apenas un disparo al arco en los primeros tres partidos. El empate 0-0 del sábado ante Hull City había dejado en evidencia la necesidad de dar un paso adelante en la reconstrucción que encara Emery.

“Los jugadores también tienen responsabilidad, los más experimentados deben guiar para mantener alto nuestro estándar y mostrar que este es el único camino para alcanzar nuestros objetivos”, dijo Emery en conferencia de prensa. “Estamos mejorando después de Brighton y después de Hull City. Hay que trabajar duro, es el único camino. Dimos un paso muy importante al ser resilientes cuando estábamos sufriendo”.

Jackson, que llegó desde Chelsea por un récord de 65 millones de libras, marcó su primer gol con la camiseta de Villa en su tercera titularidad. El delantero senegalés, que trabajó con Emery en Villarreal y viene de ganar la Bundesliga a préstamo con Bayern Munich, es una de las apuestas fuertes del nuevo proyecto.

“No nos importa el pasado, solo nos enfocamos en lo que viene. Como todo equipo, tenemos nuestras ambiciones. Sabemos que es un camino largo, así que vamos paso a paso tratando de ganar cada partido”, afirmó Jackson. “Estoy muy feliz de estar acá y con el equipo, el entrenador y el cuerpo técnico. Ojalá vengan muchos más”.

El calendario que se viene

La temporada pasada, un triunfo ajustado 1-0 ante Bologna con otro gol de McGinn fue el punto de partida de una racha de 17 victorias en 20 partidos que devolvió a Villa a la Champions y le dio impulso para ganar la Europa League. Ahora, con diez incorporaciones nuevas para integrar, el desafío es distinto.

Villa recibirá a Nottingham Forest el sábado por la Premier League, luego visitará a Coventry por la Carabao Cup y después viajará a Tottenham. Con Fenerbahce y Viking como próximos rivales europeos en octubre, el camino en la Champions empieza a despejarse para un equipo que busca consolidar su nueva identidad.