Bristol Bears vengó la goleada y doblegó a Northampton por la Prem
El galés Louis Rees-Zammit marcó dos tries en la victoria 34-26 sobre el campeón vigente, que el año pasado había aplastado 94-33 a los Bears.
Foto: Stefano Delfrate / CC BY-SA 2.0
Bristol Bears se tomó revancha de la palada histórica que le propinó Northampton Saints la temporada pasada y venció al campeón vigente de la Premiership por 34-26 en un partido vibrante disputado en Ashton Gate.
El internacional galés Louis Rees-Zammit fue la figura del encuentro con un try en cada mitad, aunque se quedó con las ganas del hat-trick tras una infracción deliberada del full-back Tommy Freeman en los segundos finales que derivó en un penalty try sellador.
Un primer tiempo parejo y emotivo
El partido arrancó con un toque de emotividad: se guardó un minuto de aplausos en memoria de Jackie Booy, esposa del chairman de Bristol, Chris Booy, fallecida el mes pasado.
En lo deportivo, las defensas impusieron su ley en el primer tiempo, pero el remate clínico de ambos equipos mantuvo el espectáculo. Gabriel Oghre abrió el marcador para los locales tras un maul bien ejecutado desde un line-out, pero George Hendy respondió casi de inmediato para Saints con una carrera al córner tras un pase del capitán Fraser Dingwall.
Un penal de James Williams devolvió la delantera a Bristol, que luego tuvo un try anulada por un knock-on de Harry Randall en el previo a una patada cruzada de AJ MacGinty tras gran trabajo de Rees-Zammit por la derecha.
El wing galés no tardó en hacer valer su velocidad y se fue al córner desde corta distancia para poner el 15-7. Sin embargo, tras una demora por un golpe en la cabeza del nuevo internacional inglés de Bristol, Benhard Janse van Rensburg, Saints acortó la diferencia a un punto (15-14) antes del descanso con el segundo try de Hendy, habilitado por un pase de Smith.
Afortunadamente, Janse van Rensburg pudo caminar durante el entretiempo y su ausencia no desestabilizó a los Bears.
Bristol tomó distancia y sufrió hasta el final
El segundo tiempo fue otro ritmo. Tom Jordan se estiró para apoyar el tercer try local poco después del reinicio y Williams convirtió para estirar a 22-14. Un nuevo try de Saints fue anulado por obstrucción y Randall, con una jugada picada cerca de los palos, amplió la ventaja a 29-14 tras un trabajo agotador de la defensa visitante en la línea.
Pero Northampton, que venía de aplastar 94-33 a Bristol la temporada pasada, no se rindió. En cuatro minutos recortó la diferencia a ocho puntos con tries de Alex Mitchell —tras gran jugada de Dingwall y Hendy— y Josh Kemeny, dejando el tanteador 34-26.
La defensa de Bears aguantó la presión final con autoridad y cerró el partido con el penalty try en el último suspiro, logrando así su segunda victoria consecutiva en la Prem esta temporada.
Formaciones
Bristol Bears: Jordan; Rees-Zammit, Janse van Rensburg, Williams, Ibitoye; AJ MacGinty, Randall; Woolmore, Oghre, Kloska, Rubiolo, Batley, Luatua, Grondona, Harding (capt). Reemplazos: Gwilliam, Chawatama, Halliwell, Taylor, Owen, Marmion, Pepper, Ivanishvili.
Northampton Saints: Freeman; Sleightholme, Hutchinson, Dingwall (capt), Hendy; Smith, McParland; Iyogun, Langdon, Kundiona, Coles, Prowse, Kemeny, Taylor, Pollock. Reemplazos: Smith, Fischetti, Neculai, Lockett, Chick, Mitchell, Belleau, Pater.
