Rhys Carre y Courtney Keight, los mejores del año en Gales

Rhys Carre y Courtney Keight fueron elegidos como los jugadores del año por la Asociación de Periodistas de Rugby de Gales (WRWA). El pilar de Saracens y la centro de Sale Sharks recibieron los máximos galardones en las categorías masculina y femenina, respectivamente, tras una temporada en la que ambos se destacaron pese a las campañas irregulares de los seleccionados nacionales.

Carre, de 28 años, se convirtió en el primer pilar en ganar el premio masculino desde que Gethin Jenkins, ex figura de Gales y de los British & Irish Lions, lo obtuviera en 2009. El centro de Cardiff Steffan Emanuel fue nombrado jugador joven del año en la rama masculina, mientras que la medio scrum Seren Lockwood se quedó con el reconocimiento femenino. El flanker de Ebbw Vale y Canadá, Sion Parry, fue elegido como el mejor jugador de la temporada del Super Rygbi Cymru.

El año de Carre con la camiseta de Gales

Carre disputó 11 de los 12 tests de Gales en la temporada 2025-26 y marcó tres tries en tres partidos consecutivos del Seis Naciones 2026. Su conquista ante Irlanda en Dublín, una corrida individual brillante, fue elegida como el try del torneo y se sumó a sus anotaciones previas frente a Francia y Escocia. También apoyó en la victoria sobre Fiji por la Nations Championship de verano.

“Es un poco surrealista. No pensé que esto fuera algo que pudiera lograr”, dijo Carre. “Es bastante bueno y me siento honrado de que los medios de rugby galeses crean que lo merezco”. El pilar reveló que el try ante Irlanda todavía le genera reconocimiento en la calle: “Es un recuerdo especial. No hay muchos galeses donde vivo en St Albans, pero hay algunos y si me los cruzo, la gente quiere darme la mano, felicitarme y agradecerme por ese try”.

Carre debutó en Gales en agosto de 2019 y fue una sorpresa en el Mundial de Japón de ese año, donde fue el integrante más joven del plantel que terminó cuarto. Cuatro años después, fue desafectado en la previa del Mundial de Francia 2023 por el entonces entrenador Warren Gatland por no cumplir con los objetivos físicos. Fue convocado nuevamente por el actual head coach Steve Tandy para la serie de otoño de 2025.

“Desde que volví al plantel de Gales, estamos en una etapa de reconstrucción pero mostramos una progresión constante”, señaló Carre. “Le estamos mostrando a la gente de Gales que estamos mejorando de a poco y volviéndonos más competitivos. Lleva tiempo que un equipo se ensamble. Si sigo por este camino, estaré contento. Sería bueno llegar al Mundial. Pasaron ocho años desde mi primero, lo que es una locura decirlo”.

Keight, pieza clave en el centro de la cancha

Keight, de 28 años y oriunda de Tenby, tuvo un año sólido para consolidarse en el centro de la cancha galesa. Tras tres titularidades en el Mundial 2025, fue presencia constante como inside centre durante el Seis Naciones. Este viernes cambiará a la camiseta 13 en el debut del WXV ante Sudáfrica en el Cardiff Arms Park.

La jugadora llegó tarde al rugby, mientras estudiaba en la Universidad de Swansea, y se estableció como una pieza clave del equipo dirigido por Sean Lynn. “Es una sensación muy linda saber que si trabajás duro, podés llegar a donde querés”, dijo Keight. “Al ir a la universidad sabía que quería probar algo diferente y estar en un ambiente donde me desafiaran y me aceptaran; el rugby fue exactamente eso”.

La lista de honor masculina de la WRWA incluye a figuras como Sir Gareth Edwards, Barry John, JPR Williams, Phil Bennett, Jonathan Davies, Scott Gibbs, Ieuan Evans, Neil Jenkins, Rob Howley, Martyn Williams, Shane Williams, Leigh Halfpenny, Alun Wyn Jones, Aaron Wainwright y el ganador de 2025, Jac Morgan.