Rybakina destrona a Sabalenka y es la nueva número uno del mundo
La kazaja venció a Zheng Qinwen en cuartos del US Open y desplazará a la bielorrusa tras 99 semanas consecutivas en la cima del ranking WTA.
Elena Rybakina es la nueva número uno del mundo. La kazaja confirmó que reemplazará a Aryna Sabalenka en la cima del ranking WTA el próximo lunes, tras imponerse a la china Zheng Qinwen por 3-6, 6-1 y 6-4 en los cuartos de final del US Open. Es la primera vez que un tenista de Kazajistán —hombre o mujer— alcanza el primer puesto del singles.
Rybakina perdió un set por primera vez en el torneo, pero reaccionó, salvó un punto de quiebre en el parcial decisivo y cerró el partido en una hora y 48 minutos. Con este resultado, corta la racha de Sabalenka de 99 semanas consecutivas como número uno, que arrancó el 21 de octubre de 2024 y es la sexta más larga en la historia de la WTA.
Una persecución que empezó a fines de 2025
La kazaja llegó a Nueva York como una de las tres jugadoras que amenazaban la posición de Sabalenka, junto a las estadounidenses Jessica Pegula y Coco Gauff. Pero las otras dos necesitaban ganar el título y esperar que Rybakina quedara fuera antes de las semifinales para arrebatarle el número uno. Eso ya no es posible.
Rybakina empezó su empuje a fines de 2025. Después de perder con Sabalenka en los cuartos del Wuhan Open en octubre, ganó el título en Ningbo una semana después y luego se tomó revancha al vencer a la bielorrusa en las WTA Finals. Esa inercia la llevó a ganar el Abierto de Australia a principios de 2026, su segundo Grand Slam, casi cuatro años después de Wimbledon.
Desde entonces, Sabalenka la superó en las finales de Indian Wells y en la semifinal de Miami, pero Rybakina se quedó con el título en Stuttgart sobre polvo de ladrillo. Tras eliminaciones tempranas en Roland Garros y Wimbledon, llegó a la final en Toronto, donde perdió en sets corridos ante Iga Swiatek. Su intento de destronar a Sabalenka sufrió otro golpe cuando se retiró por lesión en los cuartos del Cincinnati Open contra Swiatek el mes pasado.
El factor Vukov y el servicio
Rybakina trabaja con el entrenador Stefano Vukov desde hace casi siete años. Se separaron en 2025, y ese mismo año Vukov fue suspendido del WTA Tour por violar el código de conducta tras una investigación independiente sobre su comportamiento hacia Rybakina. El croata negó las acusaciones y Rybakina dijo que nunca fue maltratada por él. La kazaja pidió su regreso a principios de 2025, Vukov apeló la sanción con éxito y volvió a trabajar con ella en agosto del año pasado. En su primer torneo tras la reunión, Rybakina llegó por primera vez a la cuarta ronda del US Open, antes de encadenar la racha que la llevó a la cima.
El arma principal de Rybakina es su potente saque. Lleva 394 aces en lo que va de 2026, la mayor cantidad del circuito. En la cuarta ronda ante Naomi Osaka ganó el 87% de los puntos con su primer servicio, metió siete aces y apenas cometió 17 errores no forzados. Osaka dijo después: “El pensamiento inmediato que tuve en la cabeza cuando sacó un ace fue: ‘Bueno, no puedo hacer nada al respecto’. Tal vez podría haberla cubierto, pero tiene un gran saque, así que probablemente hubiera ido para el otro lado”.
“Es solo un número ahora. Mi objetivo es ganar los torneos en los que juego”, dijo Rybakina, de 27 años. “Es un logro increíble, pero sabés lo rápido que todo puede cambiar en el tenis en cuanto al ranking”. La kazaja se enfrentará en semifinales a Coco Gauff o Mirra Andreeva, mientras que Sabalenka chocará con Jessica Pegula. Las dos primeras del mundo podrían verse las caras en la final del US Open, como ya ocurrió en el Abierto de Australia de este año, donde Rybakina ganó en tres sets.
