Zheng Qinwen salva match point y elimina a Madison Keys en el US Open

Zheng Qinwen describió su victoria en la tercera ronda del US Open ante Madison Keys como un “partido muy dramático”, pero la frase se queda corta. La campeona olímpica, que debió superar la qualy para llegar al cuadro principal, estaba 5-0 y match point en contra en el tercer set ante la 22ª preclasificada. Sin embargo, se mantuvo firme, ganó siete juegos consecutivos y se llevó un triunfo increíble por 1-6, 7-6 (7-3) y 7-5.

Remontada histórica

Keys, ganadora del Australian Open 2025, parecía encaminada a una victoria cómoda tras llevarse el primer set en apenas 23 minutos. Pero Zheng, que se está reconstruyendo tras una cirugía de codo el año pasado, reaccionó, forzó un tie-break y lo ganó antes de consumar la remontada. La china se tiró al piso de alivio y reflexionó sobre un año difícil en el que llegó a dudar de si recuperaría su nivel.

“Finalmente, un poco de suerte está de mi lado”, dijo la jugadora de 23 años. “Me digo a mí misma que nunca me rinda. De alguna manera, poco a poco, simplemente sucedió. El tenis a veces parece una montaña rusa. Ves muchas veces que alguien tiene match point, pero al final remontamos”.

De la qualy a la cuarta ronda

Zheng es la primera qualifier en llegar a la cuarta ronda femenina del US Open desde la británica Emma Raducanu, que luego ganó el título en 2021. Hace tres meses, no pudo contener las lágrimas en una conferencia de prensa tras su eliminación en primera ronda de Roland Garros. Era su primer Grand Slam desde la cirugía de codo en julio de 2025 para corregir una lesión crónica causada por pequeños fragmentos de hueso sueltos en la articulación.

La lesión llegó después de un 2024 de irrupción, en el que alcanzó la final del Australian Open, ganó el oro olímpico y llegó a cuartos del US Open. También había tenido un comienzo prometedor en 2025 antes de la lesión, avanzando a octavos en Roland Garros y escalando al cuarto puesto del ranking mundial, su mejor marca. Por eso fue comprensible que la derrota en primera ronda de París este año le resultara difícil de digerir, aunque fuera ante la eventual finalista Maja Chwalinska, tras nueve meses de inactividad.

Su ranking cayó hasta el puesto 160 y tuvo que jugar la qualy de un Grand Slam por primera vez en cuatro años. “Después de volver de la lesión sentí que perdí la energía y olvidé cómo competir”, confesó Zheng.

Recuperación del mejor nivel

Zheng parece haber recuperado parte de su mejor forma, aunque fue llevada a tres sets en cuatro de sus seis partidos en Nueva York hasta ahora. No cumplió los criterios para un ranking protegido —al que los jugadores pueden optar si están fuera por lesión al menos seis meses— porque hizo un regreso temprano para jugar el torneo de su casa en Pekín en octubre de 2025. Eso la obligó a pasar por la qualy, algo que le costó aceptar.

“Lloré incluso después de ganar el tercer partido para llegar al cuadro principal”, dijo Zheng. “El cuadro principal es solo el comienzo donde todos los jugadores empiezan. Ese era mi comienzo antes. Luché tanto solo para empezar como todos los demás. Para mí, eso no fue fácil”.

Su compostura se vio ante Keys, especialmente en el 5-4 y 0-15, cuando tuvo que detener su movimiento de saque porque un bebé empezó a llorar en la tribuna. “Si fuera un adulto, probablemente lo miraría muy fijo o empezaría a hablar, pero es solo un bebé”, bromeó Zheng. Luego ganó los siguientes cuatro puntos para igualar el marcador, y el resto fue historia.