La UCI pondrá GPS en todas las carreras para ubicar a los ciclistas

La Unión Ciclista Internacional (UCI) propuso la introducción de rastreadores GPS en todas las carreras profesionales para conocer la ubicación exacta de los ciclistas en todo momento. La medida se impulsa semanas después de la muerte del británico Fin Tarling, de 19 años, tras una colisión con una camioneta que se había desviado hacia el recorrido de la Volta a Portugal mientras él pedaleaba solo.

En una reunión en su sede de Aigle, Suiza, el Consejo de Ciclismo Profesional (PCC) de la UCI “subrayó la necesidad urgente de poner en marcha, lo antes posible, un sistema de seguridad específico que permita el seguimiento en tiempo real de la ubicación de ciclistas y vehículos en todos los eventos de ciclismo de ruta profesional, empezando por los del UCI World Tour y el UCI Women’s World Tour”, según un comunicado.

Antecedentes en Ruanda

Los rastreadores ya se utilizaron en el Campeonato Mundial de Ruta de la UCI del año pasado en Kigali, Ruanda. Su implementación llegó después de la muerte de la suiza Muriel Furrer, de 18 años, en la edición anterior: se estrelló en una zona boscosa y no fue localizada durante más de una hora y veinte minutos antes de recibir atención médica.

El comunicado agregó: “Dado que la seguridad sigue siendo una prioridad absoluta, la UCI establecerá protocolos y un marco regulatorio para el uso de sistemas de seguimiento en tiempo real en las carreras”. El presidente de la UCI, David Lappartient, reiteró que en las discusiones sobre seguridad las partes interesadas deben superar cualquier desacuerdo sobre ciertos temas y actuar en conjunto.

Pérdida de contacto con los ciclistas

La referencia de Lappartient apunta a las diferencias de opinión en el deporte sobre cómo abordar la seguridad, incluida la introducción de equipamiento mejorado como cascos. El accidente de Tarling sigue bajo investigación de las autoridades portuguesas, y aunque no necesariamente fue causado por el desconocimiento de la ubicación del ciclista, él rodaba descolgado de un pelotón ya fragmentado.

Normalmente uno o dos vehículos de apoyo siguen a un equipo de hasta ocho ciclistas durante una carrera o etapa, muchos de los cuales se desprenden del pelotón y pierden contacto con la limitada frecuencia de radio del auto.

El jueves hubo casi choques entre un ciclista y autos que se habían desviado hacia el recorrido durante la Sauerlandrundfahrt de cuarta categoría en Alemania, donde Louis Leidert del Lidl-Trek se encontró dos veces con vehículos durante su contrarreloj.

Otras propuestas de seguridad

Entre las propuestas de seguridad discutidas en la reunión también se incluyó la estandarización de las barreras de seguridad en los metros finales de las etapas, donde los ciclistas corren mayor riesgo de caídas a alta velocidad, particularmente en los sprints masivos. Las caídas múltiples son frecuentes en los sprints, y en 2020 Fabio Jakobsen resultó gravemente herido durante un sprint en el Tour de Polonia.

Cualquier propuesta debe ser aprobada por el comité ejecutivo de la UCI, que se reuniría después de una nueva sesión del PCC. Otras propuestas incluyeron el posible rediseño de la estructura general del ciclismo, cuyo resumen se discutirá en el próximo Campeonato Mundial de Ruta de la UCI en Montreal, Canadá, del 20 al 27 de septiembre.

Muchos actores del ciclismo de ruta han pedido reformas durante décadas para abordar diversos problemas, incluida la distribución de ingresos en el deporte dictada por acuerdos comerciales, como los derechos de televisión. Actualmente los equipos no reciben nada del dinero de los derechos televisivos y dependen casi por completo de los patrocinadores para pagar presupuestos de rendimiento y expectativas salariales cada vez mayores. No existe un tope presupuestario en el ciclismo de ruta y las inversiones entre equipos pueden variar enormemente.