Friedel: Shrewsbury, el proyecto ideal para los nuevos dueños

Brad Friedel, nuevo director deportivo de Shrewsbury Town, aseguró que el club de League Two es el proyecto perfecto para el grupo de inversores estadounidenses que completó la compra de la entidad. El consorcio Biscayne ST LLC, liderado por Scott Davidson y del que Friedel forma parte, adquirió el 87,4% de las acciones el lunes, lo que permitió al histórico dueño Roland Wycherley ceder el control.

Una búsqueda por toda Europa

El ex arquero de Blackburn y la selección de Estados Unidos explicó que la decisión llegó tras evaluar clubes en varios países. “A medida que nos conocimos, nuestros pensamientos sobre negocios y fútbol se alinearon; llegamos al punto donde dijimos: busquemos un club que cumpla con un montón de criterios”.

“Miramos en Turquía, Polonia, Portugal y Holanda, pero los clubes que veíamos no encajaban por una razón u otra, y mucho dependía de si creíamos que nuestro grupo podía ayudar al club, porque queremos unir al pueblo firmemente detrás del equipo”, agregó.

Wycherley anunció por primera vez su plan de buscar un sucesor hace cinco años. Davidson ya es accionista mayoritario de The Spartans, de la Scottish League Two, y Friedel señaló que buscaban un club para avanzar tanto dentro como fuera de la cancha.

Un club de una sola ciudad

“El club de una sola ciudad nos atrajo mucho porque queremos integrar aún más al club en la ciudad de lo que ya está, y cuando ves la inversión que entra a la EFL y la inversión extranjera, hay una razón: no hay mejor lugar para el fútbol que el Reino Unido”, sostuvo. “Una vez que decidimos que nuestro grupo era el más adecuado para el mercado británico, Shrewsbury cumplió todos los requisitos de lo que nos gusta, pero también de lo que sentimos que podemos aportar al club y a la ciudad”.

Friedel, de 55 años, pasó la mayor parte de su carrera en la Premier League con Liverpool, Blackburn, Aston Villa y Tottenham, pero no le preocupa asumir su primer rol como director deportivo en la cuarta división inglesa. “Ya no veo el fútbol como que solo aceptaría un trabajo en la Premier League o la Champions League”, dijo. “Uno de mis trabajos más disfrutables después de mi carrera fue ser entrenador de la selección sub-19 de Estados Unidos, y la mayoría de esos jugadores ni siquiera eran profesionales”.

“Veo las oportunidades futbolísticas como proyectos distintos. La ventaja si lo hacés bien en el fútbol inglés es que hay un entusiasmo enorme para mí; no lo veo como un club de la EFL League Two, lo veo como otro proyecto increíble con gente increíble”, añadió.

Trabajo codo a codo con Cowan

Shrewsbury terminó la temporada pasada 10 puntos por encima del descenso en League Two, con el actual entrenador y ex jugador Gavin Cowan, designado en enero para evitar la caída a la National League. Friedel planea trabajar estrechamente con el técnico. “Me voy a mudar acá, voy a estar día a día, así que no es una situación donde me veas de vez en cuando; no estoy acá a corto plazo”, explicó. “Va a ser una colaboración: la forma en que vemos el fútbol exitoso es que tenés que tener roles y estructura, pero no podés tener dictadores. Gavin y yo vamos a estar cerca todos los días, voy a estar en los entrenamientos todos los días”.

“Es un esfuerzo grupal. Si tenemos éxito, no tendrá que ver solo con lo que yo haga, o Scott, o Gavin; es que todos, dentro y fuera de la cancha, pongan de su parte”, completó.

Ojo con el reclutamiento

Una de las áreas en que los nuevos dueños pondrán el foco es el reclutamiento. Friedel reveló que ya hay un departamento trabajando para identificar posibles refuerzos. “Soy muy impulsado por los datos, pero nunca ficharía un jugador solo por datos, porque hay muchos elementos en la contratación de un jugador”, dijo. “Lo que hacen los datos es acelerar el proceso; tenemos nuestra propia plataforma personalizada y vamos a sumar a otras personas para ayudar en el proceso de reclutamiento, colaboraremos con Gavin y ampliaremos la red a todo el mundo buscando jugadores”.

“Vamos a llegar a muchas partes del mundo a las que Shrewsbury Town no había llegado antes; estamos entusiasmados con este departamento de reclutamiento, que ya está en marcha y ya estamos trabajando”, añadió.

La campaña actual es la segunda de Shrewsbury en League Two, tras un descenso en 2025 que cortó una estadía de 10 temporadas en League One. La última vez que jugaron en segunda división fue en 1989, pero Friedel no descarta volver a ese nivel. “Todo es posible, hay que soñar, pero vayamos paso a paso”, dijo. “Queremos ser posibles candidatos al ascenso, sea esta temporada o la próxima; ese es nuestro objetivo. Si tenemos la suerte de subir a League One, intentaremos repetirlo, y si llegamos al Championship, será otra tarea formidable”.

“Queremos ir de a poco: primero estabilidad, estructura, y asegurarnos de dar los recursos necesarios al cuerpo técnico del primer equipo, a los jugadores y a la academia, y después veremos”, cerró.