Westwood, preocupado por el futuro del DP World Tour

Lee Westwood, ex número uno del mundo, advirtió que la caída de LIV Golf no es una buena noticia para el DP World Tour. El inglés de 53 años fue uno de los jugadores de cartel que se sumaron al circuito saudí cuando arrancó en 2022, y ahora teme por el futuro del circuito europeo.

LIV confirmó esta semana su intención de cerrar operaciones después de que el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita retirara su respaldo financiero y potenciales inversores se cayeran de un acuerdo para sostenerlo en una nueva forma. La caída de LIV es un impulso para el PGA Tour estadounidense.

La postura de McIlroy y las dudas de Westwood

Rory McIlroy, ex compañero de Westwood en la Ryder Cup, coincide con el director ejecutivo del DP World Tour, Guy Kinnings, en que LIV buscaba “destruir” a sus rivales europeos. Westwood, en cambio, se pregunta en qué posición queda el circuito europeo.

El ex número uno espera que el jefe del PGA Tour “juegue duro” con sus pares europeos y sugirió que los mejores jugadores del continente podrían estar mejor en el Korn Ferry Tour, el circuito de acceso estadounidense.

“Que LIV cierre, algunos se van a decepcionar y puede que no sean los que uno imagina de entrada. El tour europeo, no estoy seguro de que sea una victoria tan grande para ellos”, dijo Westwood.

La carta que perdió el DP World Tour

Aunque los jugadores de LIV estaban vetados del PGA Tour, podían competir en algunos torneos del DP World Tour, lo que según Westwood les daba “palanca”, pero “ahora que LIV se va, la perdieron”. En julio, los circuitos estadounidense y europeo ampliaron su alianza estratégica, que incluye pagos anuales de inversión: el año pasado fueron 59 millones de libras. El PGA Tour también entrega tarjetas a los 10 mejores del DP World Tour que no sean ya miembros.

“Si el DP World Tour quiere seguir teniendo al PGA Tour financiándolo, va a haber exigencias grandes del PGA Tour”, agregó. “Si yo fuera Brian Rolapp manejando el PGA Tour, jugaría duro y haría muchas demandas al tour europeo si esperan que los financie en el futuro”.

Sin compromiso con LIV 2.0 y un futuro incierto

Westwood no se comprometió con LIV 2.0 y hoy está “desempleado” mientras define su futuro, aunque podría tener que cumplir una suspensión antes de volver al PGA o al DP World Tour.

El PGA Tour describe al Korn Ferry Tour como su “vía principal”, con 20 tarjetas en juego, y en junio anunció una nueva estructura competitiva con una Championship Series y una Challenger Series de menor nivel. La Championship Series tendrá una “serie limitada” de torneos coorganizados con el DP World Tour, que hasta ahora anunció el premio de un solo evento para 2027: el Hero Dubai Desert Classic, en enero.

“El PGA Tour puso en marcha este ‘plan para el futuro’ y el DP World Tour no aparece mucho ahí”, señaló Westwood. “Rolapp ya dijo que el Korn Ferry Tour va a ser la ruta principal al PGA Tour, lo que me hace pensar qué va a pasar con el DP World Tour. No creo que el DP World Tour haya anunciado premios para el año que viene, lo que preocupa un poco, y ¿cómo serán los premios desde 2028 en adelante? Hay muchas preguntas por responder en esa alianza estratégica”.