Scottish Premiership: qué dejó la primera rueda

La primera rueda de la Scottish Premiership quedó completa tras la jornada del miércoles y, aunque los entrenadores insisten en que es prematuro mirar la tabla, lo cierto es que la posición después de 11 partidos suele ser instructiva. En dos de las últimas tres temporadas, los equipos que estaban en el top seis a esta altura terminaron ahí mismo.

Hearts, el tercero en discordia

Hearts fue una de las grandes historias del fútbol europeo la temporada pasada, cuando estuvo a minutos de ser el primer equipo fuera del Old Firm en ganar la liga desde 1985. El equipo renovado de Wouter Vrancken arrancó fuerte: es tercero, a ocho puntos de Celtic y cuatro de Rangers, pese a una gran reconstrucción de verano y a un nuevo estilo que el belga describió como “caos organizado”.

Solo Celtic marcó más goles, y en Tynecastle es un rival temible: no pierde en la liga desde abril de 2025, una racha de 26 partidos. Ya le propinó palizas a Dundee United y St Mirren en Gorgie. El empate 2-2 del miércoles en casa ante Rangers debió ser victoria para acercarse a los dos de arriba, pero su plantel diezmado por lesiones quedó expuesto sobre el final y sigue más cerca de Dundee, cuarto, que de la cima.

Esas lesiones, sumadas a la carga del fútbol europeo y a un rendimiento flojo como visitante que incluyó un 7-1 en Celtic Park, hacen pensar que a Hearts le costará sostener el ritmo del Old Firm.

Celtic y Rangers, con dudas pero arriba

A pesar de que los hinchas de Celtic no están convencidos, el equipo va camino a superar los 90 puntos, después de haber ganado el título con 82 la temporada pasada, la cifra más baja desde 2017-18. Rangers también tiene escépticos entre los suyos, pero ambos clubes ocupan las dos primeras posiciones en buena parte de las métricas clave: goles esperados a favor y en contra, remates al arco por partido, ocasiones creadas. Son los únicos que reciben menos de un gol por partido en promedio.

Es lo esperable por su ventaja financiera, y con Rangers fuera de las competencias europeas esta temporada deberían estar más descansados y enfocados en el torneo local.

Kilmarnock, último y candidato al descenso

Kilmarnock está en el fondo de la tabla, pero no despegado: tiene los mismos puntos que Hibernian y solo uno menos que Motherwell. Aun así, las casas de apuestas lo dan como favorito a la relegación automática. El motivo principal es la columna de goles en contra: el equipo de Neil McCann ya recibió 26, la peor marca a esta altura desde el Dundee de 2018-19, que encajó 28 en 11 partidos y descendió.

En las últimas 10 temporadas, solo dos veces el equipo con peor registro defensivo evitó terminar último: el Dundee de Tony Docherty en 2024-25 y Hamilton Academical en 2017-18. Ambos se salvaron por su ataque. Hoy Kilmarnock no marca lo suficiente para compensar sus fallas defensivas: tiene los goles a favor más bajos del torneo, compartidos. McCann pidió paciencia a los hinchas y la temporada pasada ya demostró que puede revertir un equipo en crisis, pero si sigue recibiendo a este ritmo necesitará marcar tres por semana para ganar. No es sostenible.

Una liga apretada y los que rinden por encima y por debajo

Solo seis puntos separan a Dundee, cuarto, de Aberdeen, noveno, aunque el ánimo en ambos clubes no podría ser más distinto. Incluso los tres últimos, Motherwell, Hibs y Kilmarnock, están a una buena racha de meterse en la pelea por la mitad alta.

Con tantos equipos parejos y partidos definidos por márgenes mínimos, resulta útil mirar la tabla de ‘puntos esperados’, que estima los puntos que un equipo debería haber sumado según la calidad de las chances creadas y concedidas. Muestra a Hibs y Motherwell como los que más rinden por debajo de lo esperado, lo que puede darles optimismo: Hibs debería haber sumado siete puntos más y Motherwell seis menos de los que tiene. En cambio, Falkirk y Dundee habrían sumado cuatro y tres puntos más de lo previsto, lo que podría anticipar una caída.

Los datos, sin embargo, no capturan lo intangible, como la entrega y el espíritu de equipo que John McGlynn y Steven Pressley claramente construyeron en sus clubes. Y la mayor diferencia entre los que rinden por debajo (Hibs y Motherwell) y los que rinden por encima (Dundee y Falkirk) es la conversión de chances: los primeros están en el fondo en remates convertidos y los segundos, en el top cuatro. La calidad y la confianza de los delanteros pueden ser la diferencia en una liga tan ajustada.

Lo claro es que habrá una pelea enorme entre la mayoría de los equipos de la Premiership por entrar en la mitad alta, y los que queden afuera no estarán lejos del descenso.