Manchester United, de crisis a racha: el giro de Olid antes del derby

El Manchester United atraviesa un presente muy distinto al de hace un mes. El equipo dirigido por Eva Olid, que no conocía la victoria en sus primeros tres partidos de la Women’s Super League, llega al derby del domingo ante el líder Manchester City (18:00 GMT) con seis triunfos consecutivos en todas las competencias y una confianza renovada.

Las dirigidas por la española, que asumió en el verano, marchan quintas en la tabla, a ocho puntos de un City que sigue invicto. El cambio más visible ocurrió en la cancha, donde el United debió combinar su nueva identidad con lo que ya sabía hacer.

El problema del nuevo estilo

Olid llegó con una propuesta que exige mucha posesión, mentalidad ofensiva y fútbol de alto riesgo. La adaptación fue dura: en las derrotas ante London City Lionesses y Chelsea, el equipo registró apenas dos remates al arco y menos del 40% de posesión en cada partido, según recogió el propio cuerpo técnico.

La entrenadora entendió que sus jugadoras intentaban hacer demasiado y habían perdido de vista sus fortalezas, entre ellas la organización defensiva. Antes del empate 1-1 con Arsenal, les pidió volver a lo que conocían.

“Las cosas que hacían bien antes, tienen que mantenerlas y, al mismo tiempo, poco a poco, tenemos que implementar nuestro nuevo estilo”, dijo Olid antes de ese partido. “Es tratar de encontrar ese equilibrio. Quizás pensaron que esperaría que hicieran todo en el primer partido, pero eso es imposible. Necesitás tiempo”.

Los números del repunte

Ese empate en el Emirates Stadium fue el punto de partida. A partir de ahí llegó una serie de partidos ante rivales de menor jerarquía y dos encuentros de WSL como local. La diferencia respecto al arranque fue notoria: el United sumó los nueve puntos posibles, marcó seis goles, recibió solo dos y casi duplicó su porcentaje de posesión.

Con una estructura defensiva más reconocible y algunos elementos del nuevo estilo, el equipo también generó más peligro arriba. Pasó de 197 pases en el último tercio en sus primeros tres partidos a 529 en los tres siguientes, ante West Ham, Liverpool y Charlton Athletic. Los remates se cuadruplicaron, de 10 a 42, y ganó más duelos aéreos.

Las conversaciones que cambiaron todo

Quizás el cambio más profundo haya sido fuera de la cancha. Olid habló de un “período de transición” y de grandes discusiones tras la goleada 5-0 ante Chelsea. Las jugadoras necesitaban recuperar confianza y la entrenadora admitió que las “conversaciones honestas” debían encontrar una solución.

“Los primeros dos partidos fueron un buen aprendizaje para conectarnos como equipo y para que yo supiera qué necesitaban las jugadoras de mí”, señaló Olid. “Las jugadoras también saben qué necesitaba yo. Se trataba de encontrar ese equilibrio. Siento que ahora estamos conectadas. Eso no significa que no vayamos a tener más días malos, pero creo que nos entendemos”.

El mal arranque también golpeó a nivel individual: la vicecapitana Ella Toone quedó fuera de la convocatoria de Inglaterra por primera vez en el ciclo de Sarina Wiegman. Respondió con un gol en el 3-1 ante Charlton del domingo, mientras que la incorporación de verano Andrea Medina se consolidó como una pieza clave del plantel.

La fecha FIFA le sirvió a Olid para reordenar su rol, reflexionar sobre lo que había que cambiar y trabajar en el campo de entrenamiento. La defensora inglesa y capitana del United, Maya le Tissier, fue una de las que volvieron con energías renovadas tras destacarse con su selección. También se confirmaron los puestos del cuerpo técnico: el español Jose Herrera se sumó como asistente, junto a Gavin Beith, con quien Olid trabajó en su anterior club, Hearts.

“Tuve tiempo de reorganizar todo, los roles del nuevo staff y cómo vamos a trabajar juntos”, contó Olid sobre la fecha FIFA. “Este parate, para mí, fue increíble. Fue como un nuevo comienzo. Se trataba de mantener la buena energía de los últimos partidos pero con un nuevo inicio”.

El derby como motivación extra

Con la racha a favor, Olid espera que el derby del domingo ante City sea un incentivo adicional para sus jugadoras.

“Siempre pienso que antes de los partidos grandes querés darles confianza a las jugadoras y, al mismo tiempo, tratar de motivarlas con el rival”, dijo. “Es un derby. Creo que las jugadoras siempre están motivadas, pero contra City tiene que haber algo más, ¿no?”.