Bowie, el delantero que Escocia ignoró y ahora brilla

Kieron Bowie pasó de quedar afuera del Mundial a convertirse en una de las figuras de la nueva Escocia. El delantero de 24 años marcó su primer gol con la selección en la victoria 2-0 ante Macedonia del Norte en Skopje, con un remate cruzado y colocado que se metió junto a un palo.

El tanto llegó en su primera titularidad internacional, en un esquema 3-4-1-2 ultraofensivo dispuesto por el entrenador Sebastien Pocognoli, con Bowie y Oli McBurnie como dupla de ataque. Sus números respaldaron la actuación: siete remates, cuatro al arco, cinco dentro del área y once toques en el área rival, todos máximos del partido.

Del olvido de Clarke a la confianza de Pocognoli

El 19 de mayo, Steve Clarke armó la lista para el Mundial y dejó afuera a Bowie, pese a que el atacante venía de marcar goles en un Hellas Verona que descendió de la Serie A. La decisión no sorprendió demasiado, dado el respaldo que Clarke mostró hacia los jugadores que lo habían acompañado en el proceso. Escocia, en Estados Unidos, apenas convirtió un gol en todo el torneo, obra de John McGinn.

“Recibí un mensaje suyo diciéndome que no estaba en la lista, pero estas cosas pasan y lo importante es cómo te recuperás”, contó Bowie. “Hice goles en un Verona que peleaba el descenso y eso era todo lo que podía hacer. Estaba contento con mi nivel. Pasé tiempo en casa con mi familia y después me fui una semana de golf a Portugal”.

Un nuevo comienzo con el belga

La llegada de Pocognoli cambió el panorama. El belga implementa un sistema radicalmente distinto al de su predecesor y una mentalidad diferente, mientras integra a un grupo de jugadores nuevos. Bowie, a préstamo en Sassuolo, siente que el proyecto le abre una puerta.

“Jugás toda tu vida para representar a tu país y hacer un gol es una sensación increíble”, dijo el nacido en Fife. “El estilo que quiere el entrenador juega a favor de mis fortalezas. Hoy se vio muchas veces corriendo a los defensores y mostrando fuerza contra los centrales. Es un proceso, pero todos lo estamos disfrutando”.

La palabra “proceso” se repite tanto en el cuerpo técnico como en los jugadores que ya parece el nuevo lema del equipo. Bowie explicó que las fechas FIFA más largas ayudan a que Pocognoli transmita sus ideas: “Pasamos mucho más tiempo juntos, así que es bueno para que él nos haga llegar su mensaje. Para mí es un comienzo fresco con un nuevo entrenador y otras ideas”.

La evolución desde Hibernian

El delantero, que debutó en Raith Rovers a los 16 años, cree que el público escocés todavía lo recuerda por su etapa en Hibernian. “La gente tiene la misma idea de cómo era yo en Hibs y eso es todo lo que pueden recordar. Pero desde que me mudé a la Serie A es un desafío diferente, contra jugadores más experimentados y en un nivel más alto. Siento que pasé a otra marcha y lo estoy demostrando”.

Pocognoli le dio una indicación clara: “Me dijo ‘no necesitás demostrar nada, solo andá y hacé lo que yo sé que podés hacer’. Siento que estoy haciendo exactamente eso”. El martes, su primera titularidad internacional duró apenas 13 minutos por la expulsión de Jack Hendry en la derrota ante Suiza en Hampden. En Skopje, Bowie se tomó revancha.