Bellingham, de quedarse afuera a ser el líder de Inglaterra

Jude Bellingham volvió a demostrar que está en otro nivel. El mediocampista del Real Madrid fue la gran figura en el histórico 7-0 de Inglaterra sobre Croacia en la Nations League, disputado el sábado en Rijeka: marcó un gol, dio tres asistencias y terminó el partido con la cinta de capitán.

Hace apenas un año, su lugar en la selección inglesa era una incógnita. Quedó afuera de la convocatoria de Thomas Tuchel en octubre de 2025 y su presencia en el Mundial estuvo en duda, con el DT alemán advirtiendo que no tendría trato especial. Pero Bellingham no solo fue al Mundial: terminó como el máximo goleador de Inglaterra con siete tantos, en el camino al tercer puesto tras caer en semis con Argentina.

El 7-0 ante Croacia significó la peor derrota en la historia de ese seleccionado. Y Bellingham, de 23 años, fue el motor de la goleada.

Los elogios de Keane y compañía

Roy Keane, ex Manchester United, fue contundente tras el partido: “Bellingham puede convertirse en uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. En este momento es un futbolista increíble. El paquete completo: su potencia para correr, su entrega, su amenaza de gol. Por cómo está progresando, creo que todavía tiene mucho más para dar”.

Keane también destacó su labor sin la pelota: “Lo que hace fuera de la posesión eleva a todos los demás. Si tenés un jugador así en tu equipo, que es fantástico con la pelota, juega en el Real Madrid y hace cosas brillantes, pero su trabajo sin ella… eso inspira a los demás. Es un gran líder”.

Ian Wright, ex delantero de la selección inglesa, se sumó a los elogios: “Cuando Bellingham está en la cancha, siempre va hacia adelante, una y otra vez. Estuvo involucrado en todo. Su atletismo, su técnica, su intensidad. Nunca para, siempre entra al área, siempre llega solo”.

Un récord y la cinta de capitán

Bellingham se convirtió en el primer jugador inglés en registrar tres asistencias en un partido desde Trent Alexander-Arnold ante San Marino en noviembre de 2021. Además, por primera vez participó directamente en más de dos goles en un partido con la selección.

Cuando Harry Kane fue reemplazado a falta de 20 minutos, Bellingham tomó la cinta de capitán. Un gesto que, según los analistas, confirma su rol de líder dentro del plantel.

Kane, por su parte, sigue haciendo historia: con sus dos goles ante Croacia llegó a 89 tantos con Inglaterra y el martes, ante República Checa en Wembley, puede igualar el récord de presencias de Peter Shilton.

Tuchel: “Hay que empujar para el siguiente nivel”

“Sí, en este momento parece que sí, y siempre hay que hacerlo. Nunca podés quedarte quieto. Tenés que desarrollarte y empujar para el siguiente nivel, si no, otros equipos te alcanzan”, respondió.

Tuchel, que consideró la actuación como una forma de “seguir adelante” tras la eliminación en semis del Mundial ante Argentina, dijo que “ajustó algunas cosas” después del torneo y que les dio a los jugadores, incluido Bellingham, “mucha responsabilidad”.

Bukayo Saka, autor de dos goles, también elogió a su compañero: “Mereció el jugador del año y mereció el mejor del partido esta noche. Fue especial. Estoy feliz de jugar con él y de tenerlo en la selección”.

Bellingham, elegido jugador del año de Inglaterra por segundo año consecutivo, parece haber dejado atrás definitivamente aquella duda de hace un año. Y en el camino, demostró que no necesita trato especial para brillar.