Coventry City volvió a ganar en Premier League tras más de 25 años

Coventry City volvió a saborear una victoria en la Premier League y lo hizo con una espera de más de un cuarto de siglo encima. El gol de Jay Dasilva ante Nottingham Forest le dio al conjunto los primeros tres puntos de la temporada y, sobre todo, la chance de exhalar tras 9.287 días sin ganar en la máxima categoría del fútbol inglés.

Esa última alegría se remontaba al 5 de mayo de 2001, cuando Mustapha Hadji anotó en una caída 3-2 ante Aston Villa. La última vez que Coventry había ganado un partido de Premier League fue en abril de ese mismo año, con un 1-0 ante Sunderland con gol de cabeza de John Hartson para el equipo de Gordon Strachan, ante 20.946 espectadores en Highfield Road.

Un camino lleno de oscuridad

Lo que siguió fue una pendiente pronunciada. El descenso al cierre de la temporada 2000-01 mandó al club a pasar 11 años en la segunda categoría antes de caer a la League One en 2012. La crisis institucional fue profunda: sanciones con quita de puntos, un paso por la administración concursataria y un conflicto amargo en 2013 por el alquiler del Ricoh Arena, el estadio al que se habían mudado en 2005 tras dejar Highfield Road.

El momento más crítico llegó cuando el equipo se vio obligado a jugar de local en la cancha de Northampton Town. En 2017, el club cayó a la cuarta división por primera vez en 59 años. Sin dudas, entre los hinchas que se apiñaron en la tribuna Bridgford Stand del City Ground este sábado, hubo quienes acompañaron al equipo en esos años de infierno.

El alivio de Lampard tras la goleada

Con la victoria, Coventry alcanzó las 100 victorias históricas en Premier League, un número que había quedado trabado en 99 por más de 25 años. La explosión de emoción al pitazo final tuvo un condimento extra: venía de una dolorosa goleada 5-0 como local ante Brighton.

“Ha sido un inicio difícil para nosotros, así que estos primeros puntos en la Premier League se sienten geniales”, dijo el entrenador Frank Lampard. “Los jugadores fueron brillantes. La lucha, la ética de trabajo y la unión, pero también el aspecto táctico. Se defendieron entre ellos, que es lo que necesitás para ganar un partido de Premier League”.

Lampard entiende que este triunfo puede ser una base clave en una campaña donde el objetivo principal será evitar el descenso. “Es muy importante para algunos de los jugadores. Para muchos es su debut en la Premier League, no han estado aquí antes y necesitan sentir que pertenecen y que pueden jugar a este nivel”, añadió el DT.

Sobre la necesidad de sobreponerse a los golpes, Lampard fue claro: “Hay muchas cosas que podemos aprender y a veces este año podemos recibir esos golpes, es una realidad para los equipos que ascienden a la Premier League. Es importante que los superemos en cómo lo asimilamos y nos mantengamos unidos. Es fácil señalar en diferentes direcciones cuando perdés, pero el grupo es fuerte, está muy unido y habrá una buena sensación con esta victoria. Pero mantendremos los pies en la tierra porque es una sola victoria, aunque la necesitábamos”.