Dowman, el fenómeno de 16 años que ya asusta a Arteta

Max Dowman se cansa de romper marcas antes de los 17. El juvenil del Arsenal marcó dos goles en la victoria por 4-2 sobre Ipswich Town por la Carabao Cup y se convirtió apenas en el segundo jugador de 16 años en convertir dos tantos en un partido para un equipo de la Premier League, igualando un registro que tenía en exclusiva Wayne Rooney con el Everton ante Wrexham en 2002, también por la League Cup.

El técnico Mikel Arteta, sin embargo, salió a enfriar la euforia. “Tiene 16 años y tenemos que ser realmente cautos. No queremos frenarlo, no queremos ponerle freno, necesitamos desarrollarlo y somos plenamente conscientes de lo que necesita. Tendrá oportunidades”, advirtió el entrenador del Arsenal.

Un doblete para el recuerdo

El primero fue un tanto de autoría propia: Dowman corrió entre los defensores, los dejó en el piso y definió cruzado. “Increíble, es impredecible, puede ir para cualquier lado, tan fluido, tan lindo de ver”, describió Arteta. Para el segundo mostró frialdad para colocar la pelota junto al palo.

El mediocampista ya había sido noticia la temporada pasada, cuando se convirtió en el jugador más joven en la historia de la Champions League con 15 años, además de ser el titular más joven del Arsenal y de la Premier League, su goleador más joven y campeón. En 13 apariciones convirtió un tanto, ante el Everton, que fue elegido gol de la temporada del club: corrió media cancha y la empujó al arco vacío con Jordan Pickford adelantado.

En el verano recibió sus GCSE en la Brentwood School y dejó la escuela para enfocarse en el fútbol. El ex futbolista Jamie Redknapp, en Sky Sports, fue claro: “Es un jugador maravilloso que podrá hacer de todo en el juego. Pero denle tiempo. Lo están manejando perfecto. Lo que no querés es no darle los minutos que necesita. Es un jugador de élite”.

El cuidado por encima del ruido

El Arsenal viene de ganar los siete partidos de la temporada, en cuatro competiciones. Dowman fue suplente sin ingresar en cuatro de esos cotejos y no estuvo convocado en otros dos, hasta que jugó los 90 minutos ante Ipswich. Los mismos atacantes vienen siendo titulares en la liga: Bukayo Saka, Christos Tzolis, Martin Odegaard y Kai Havertz.

“Va a ser una estrella en el futuro si mantiene los ojos y los oídos abiertos y sigue aprendiendo. Tiene apenas 16 años y necesita mucha enseñanza, sobre todo táctica. Pero no puedo sacarle nada. Siempre está dispuesto a aprender. Vamos a seguir ayudándolo”.

El ex defensor inglés Conor Coady, también en Sky Sports, redondeó: “Es una verdadera superestrella. Un chico de 16 años no debería estar haciendo esto. No tiene mejor manager que Arteta para cuidarlo. Si juega todos los partidos a esta edad, no va a estar convirtiendo goles como este”.

La estadística que es propiedad del Arsenal

La jornada también trajo novedades desde Manchester: trascendió que JJ Gabriel, de 15 años, está a punto de dejar el Manchester United, donde se esperaba que debutara en el cruce de Carabao Cup ante Brighton. Su salida probablemente le quita la chance de romper una marca que el Arsenal atesora: los tres jugadores más jóvenes en convertir en la League Cup para un club de la Premier League pertenecen al club de Londres. Son Cesc Fàbregas (16 años y 212 días ante Wolves en 2003), Dowman (16 años y 258 días ante Ipswich) y Jack Wilshere (16 años y 266 días ante Sheffield United en 2008).