Alcaraz amenaza el sueño estadounidense en el US Open 2026

Tres estadounidenses siguen vivos en el cuadro masculino del US Open y todos comparten una misma mitad del draw con Carlos Alcaraz. La promesa de un campeón local por primera vez en 23 años pasa, inevitablemente, por destronar al español.

Este martes, el defensor del título se mide con el octavo preclasificado Ben Shelton en cuartos de final. Si avanza, lo esperará Frances Tiafoe o Alex Michelsen en semis. Y si vuelve a imponerse, la espera local por sucesor de Andy Roddick -campeón en 2003- se prolongará un año más.

Shelton y la presión de Arthur Ashe

Alcaraz venció a Shelton en los tres enfrentamientos entre ambos, incluido un triunfo en cuatro sets en el French Open del año pasado. El español sabe que el rival no será solo el tenista de 23 años.

Creo que él va a usar a la gente, a la multitud a favor, especialmente jugando de local

dijo Alcaraz, consciente de que el Arthur Ashe Stadium puede convertirse en un escenario hostil para él.

Si Shelton logra su primer victoria sobre Alcaraz, habrá un estadounidense garantizado en la final. Las semis locales no son infrecuentes en lo que va del siglo, pero desde la derrota de Roddick ante Roger Federer en la final de 2006, solo Taylor Fritz llegó a la definición -hace dos años, cuando cayó con Jannik Sinner-.

Tiafoe y la energía de Nueva York

El 11° preclasificado perdió con Fritz en una semifinal entre compatriotas y también fue eliminado por Alcaraz en la misma instancia en 2022. A sus 28 años, busca su tercera chance de alcanzar una final de Grand Slam.

Tiafoe llegó a la final de Cincinnati el mes pasado y mantiene el impulso alimentado por el público neoyorquino.

Es una experiencia fuera del cuerpo, sin duda. No hay explicación real para ese tipo de sensación. Es como si ni siquiera estuvieras tocando el suelo en algún momento. La energía está tan alta que el nivel de juego la acompaña

contó sobre lo que significa recibir ese respaldo.

Michelsen, bajo el radar

El joven de 22 años y número 46 del mundo reconoce que le incomodó pasar desapercibido mientras Tiafoe, Shelton, Fritz y Tommy Paul acaparaban la atención. Pero su clasificación a cuartos de un Grand Slam por primera vez -sin ceder sets en el camino- lo pondrá en el centro de la escena.

Primera, segunda y tercera ronda, todos los partidos sentí nervios. Es una experiencia humana. Pero se trata de salir ahí y manejarlos de la mejor manera que pueda. Siento que lo he hecho muy bien

admitió.

Las estadounidenses también brillan

Seis tenistas de Estados Unidos -tres hombres y tres mujeres- alcanzaron los cuartos de Flushing Meadows, la mayor cantidad desde 2002. En el cuadro femenino, la presencia local en semis está asegurada: la tercera preclasificada Jessica Pegula se mide con Emma Navarro en otro duelo entre compatriotas este martes.

Coco Gauff, del otro lado del draw, puede sumarse venciendo a la rusa Mirra Andreeva, quinta favorita, el miércoles.

A diferencia de los hombres, las estadounidenses no arrastran una sequía: Gauff, de 22 años, busca su segundo título tras el de 2023; Pegula, de 31, fue finalista en 2024, cuando perdió con Aryna Sabalenka, que también dejó a Navarro en semis ese año.

Navarro, de 25 años, no había vuelto a esa instancia de un major desde entonces, pero recupera su mejor nivel tras apartarse del circuito por problemas de salud a comienzos de temporada.

Tras vencer a la rusa Anna Kalinskaya, 21° preclasificada, en octavos, Navarro bromeó sobre cómo ganarse al público antes de enfrentar a Pegula.

Debería haber hablado un poco con la multitud, pidiéndoles que vuelvan y me apoyen en ese partido. Definitivamente los voy a necesitar

señaló.