Katie Taylor se despide en Croke Park ante Flora Pili

Katie Taylor se juega este sábado la despedida de su carrera en Croke Park, donde enfrentará a la francesa Flora Pili por el título indiscutido de las 140 libras. Será la primera noche de boxeo en el estadio de Dublín desde que Muhammad Ali encabezó la última velada, hace más de 54 años.

La irlandesa, de 40 años, buscará cerrar su legado con una nueva coronación ante unas 80.000 personas. Su récord es de 25 victorias y una derrota, y llega como campeona indiscutida de la categoría, aunque enfrente tendrá a una rival invicta en 12 peleas, campeona europea y de la IBO.

Taylor no se confía

“Intento no pensar en eso porque tengo un trabajo que hacer”, dijo Taylor en la conferencia de prensa del martes. “Es un deporte demasiado peligroso como para tener el cuerpo en el ring y el corazón afuera, pensando en el retiro”.

“Tengo un trabajo que hacer y estoy muy enfocada en eso. Lo más importante del sábado a la noche es que me levanten la mano, así que para mí es un día de trabajo como siempre”, agregó.

“Tengo una rival viva enfrente, así que no será un paseo por el parque. Ella está acá para ganar… una peleadora joven e invicta. Será una pelea dura, pero es cuando doy lo mejor de mí”, completó.

Pili, la invitada incómoda

Pili, de 29 años, llegó a Irlanda con el pelo trenzado con los colores de la bandera francesa y con una confianza silenciosa. “Todos somos conscientes de la tarea que tenemos por delante, pero tenemos a toda Francia detrás nuestro, así que estaremos orgullosos de enfrentar a Katie”, dijo.

“No tengo nada que perder y todo por ganar. Soy la underdog y no tengo presión, así que daré todo desde la primera campana y me llevaré todos estos cinturones”, afirmó la francesa.

Un antecedente que obliga a la cautela

La única derrota de Taylor fue ante Chantelle Cameron en Dublín en 2023, una caída que luego vengó para convertirse en campeona indiscutida en una segunda división. Ese antecedente marca que el resultado no está escrito.

El promotor Eddie Hearn, de Matchroom, anticipa “uno de los momentos más grandes que haya visto el deporte irlandés”, pero condiciona esa celebración a que Taylor prevalezca. “Ella tiene que enfocarse en la pelea, porque esta chica es decente”, dijo el promotor.

“No digo que tenga el pedigrí de Katie Taylor, pero Katie tiene 40 años. Está peleando contra una chica joven y fuerte a la que le gusta el intercambio, y a Katie también. Es campeona mundial de la IBO, campeona europea, una buena amateur que puede convertirse en indiscutida el sábado”, agregó Hearn.

“Ella decía: ‘Necesito prepararme para la guerra acá’, porque no puede salir a caminar, subir al ring y que la pelea pase de largo, porque eso puede pasar. Será una guerra total, porque es la única forma en que ella sabe pelear. No va a intentar boxear y moverse porque va a querer dejarlo todo en el ring”, completó.

El legado y el futuro

Taylor reconoce que es “difícil prepararse para un momento que no he vivido antes”, pero está decidida a escribir un último capítulo glorioso. “No sé cómo me voy a sentir, pero será una noche especial”, dijo.

“Voy a caminar al ring, enfocarme en la pelea, porque habrá mucho tiempo después para reflexionar sobre esta carrera increíble, si me levantan la mano”, agregó.

“No sería humana si no pensara en todo esto y en todas las nenas que quizás van a un evento de boxeo por primera vez. En mi mente, pienso en una de esas nenas que podría enamorarse de este deporte hermoso y hasta superar mis logros, todo por un increíble día de septiembre en Croke Park. No puedo esperar a escuchar esas historias”, cerró.