Pierre Sage al límite en Crystal Palace tras la goleada de Brighton

Pierre Sage atraviesa una semana definitoria al frente de Crystal Palace. El mal inicio de temporada y, sobre todo, la paliza 5-0 ante Brighton del domingo pusieron su cargo bajo la lupa, aunque desde el club le darán más tiempo para revertir la situación.

El entrenador francés, que llegó en junio con un contrato por tres años para suceder a Oliver Glasner, ganó apenas dos de sus primeros siete partidos en la Premier League. El dato más alarmante es defensivo: el equipo recibió 17 goles y es el más castigado del torneo. A este ritmo, proyecta recibir 92 tantos en la temporada; ningún club había permitido tantos desde el Sheffield United, que encajó 104 en 2024.

Un plantel desarmado y problemas financieros

Sage puede esgrimir atenuantes poderosos. Heredó un plantel que se desarmó tras conseguir los primeros títulos de la historia del club: la FA Cup 2025 y la Europa Conference League de la temporada pasada. Desde el verano de 2024, Eberechi Eze, Michael Olise, Maxence Lacroix, Daniel Munoz y Marc Guehi dejaron Selhurst Park.

Las bajas se sienten. En la goleada ante Brighton, dos de los tres centrales titulares fueron juveniles: Jaydee Canvot (20) y Honest Ahanor (18). Las incorporaciones estivales no convencen a la hinchada: Takehiro Tomiyasu, Ben Chilwell y Oscar Mingueza llegaron libres, mientras que Axel Disasi y Ahanor lo hicieron a préstamo.

La dificultad para reforzarse obedece a problemas económicos. Trascendió que el club tuvo grandes complicaciones para cumplir con las reglas financieras de la Uefa, lo que lo limitó en el mercado. Esa presión fue una de las razones para vender a Munoz a Nottingham Forest por 22 millones de libras.

La paciencia de Parish y el fantasma de Glasner

El copropietario y presidente Steve Parish no suele actuar por impulso. Cuando Glasner criticó públicamente a la dirigencia por “abandonar” al equipo tras la venta de Guehi a Manchester City en enero, Parish resistió la tentación de echarlo. Glasner cumplió su contrato y sumó el título continental a la copa local.

Aun así, la paciencia tiene un límite. Dentro del club hay quienes creen que el destino de Sage ya está escrito y que su corto ciclo terminará en cuanto aparezca el reemplazante adecuado. Palace sabe que el mercado de DT no es fácil: tras la salida de Glasner, falló en su intento de contratar a Andoni Iraola.

Además del francés, también está en duda la posición de Matt Hobbs, el reemplazante del influyente director deportivo Dougie Freedman, que dejó el club en 2025.

Partidos clave para sobrevivir

La identidad reciente de Palace se basaba en la solidez defensiva bajo Glasner y Roy Hodgson. Recibir casi 2,5 goles por partido es una ruptura total con ese modelo y genera gran preocupación en la cúpula, que percibe el sistema de Sage como un factor clave en los problemas defensivos.

El francés tiene una chance de cambiar el rumbo de inmediato. Los próximos compromisos son ante Besiktas por la Europa League y frente a Newcastle por la Premier. Dos buenos resultados podrían estabilizarlo; dos derrotas podrían ser el final.