Brighton golea, lidera en goles y se ilusiona en la Premier League

Brighton destrozó 5-0 a su clásico rival, Crystal Palace, el domingo, y completó cuatro victorias al hilo en la Premier League con un acumulado escandaloso: 15-0. El volcado de Jack Hinshelwood a dos metros del arco para cerrar la goleada fue el contrapunto del golazo audaz de Diego Gomez desde el mediocampo, que había puesto el 2-0 a los siete minutos del derby.

El equipo de Fabian Hurzeler es, argumentalmente, el más entretenido de la temporada, pero no solo ofusca con su ataque: también es el más sólido. Ningún equipo marcó más goles y ninguno recibió menos. Tras siete jornadas, Brighton es tercero con 16 puntos, detrás de Arsenal y un Manchester City que ganó todo.

El modelo que no se detiene

En 2025 perdieron a su goleador Joao Pedro hacia Chelsea, y este año los Blues se llevaron al veterano Danny Welbeck. Sin embargo, el modelo de reclutamiento basado en datos de Brighton, potenciado por los vínculos del dueño Tony Bloom con Jamestown Analytics, volvió a encontrar un reemplazo prometedor.

El griego Charalampos Kostoulas, de 19 años, pasó de ser suplente a ser la punta de lanza y respondió con tres goles y dos asistencias en la liga. Solo Lamine Yamal tiene más participaciones en gol entre adolescentes en las cinco grandes ligas europeas esta temporada.

Kostoulas tiene un gran elenco de apoyo: Hinshelwood, Yasin Ayari, Malick Yalcouye y Maxim de Cuyper, más un Pascal Gross rejuvenecido tirando los hilos desde atrás. Con 11 goleadores en la liga y tres goles en contra propios, el equipo reparte la carga de manera impresionante.

Números de candidato

Brighton es el máximo goleador de la Premier League, el que más remates al arco tuvo y el segundo en xG, tiros y grandes chances. En las cinco grandes ligas, solo el Barcelona (39 goles en nueve partidos de La Liga) tiene más goles de liga.

Defensivamente, a pesar de las bajas de Jan Paul van Hecke y Carlos Baleba, resistieron. Luka Vuskovic, fichaje desde Tottenham Hotspur, parece una adquisición tremenda y ayudó a los Seagulls, invictos de local, a registrar cinco arcos en cero, la mejor marca de la liga.

Hay solo siete antecedentes de equipos con 23 o más goles tras siete partidos en la Premier League. Todos menos uno terminaron entre los tres primeros; City ganó el título en 2011-12 y 2022-23. La excepción fue el Newcastle de Kevin Keegan en 1994-95, que se desinfló y quedó sexto.

¿Realidad o fantasía?

Las comparaciones con aquel Newcastle ya surgieron. Dion Dublin, ex Manchester United campeón en 1992-93, cree que pueden pelear: “Porque lo que vimos esta temporada es unión, armonía… el entrenador toma buenas decisiones. Gross lidera la línea y todos aportan goles. Parecen un equipo muy, muy asustadizo”.

Alan Wares, del podcast Albion Roar, es más cauteloso: “El sueño es la sostenibilidad. El club quiere clasificar a la Champions League, pero ¿contendientes al título? Es muy pronto, es fantasía. Pero cada hincha tiene que tener su sueño y, ¿por qué no? Si podemos sostener esto, sí. Apuntar al cielo y ver qué pasa”.

Con la Conference League en el medio, parece improbable que la plantilla aguante el ritmo de equipos como Arsenal. Leicester City, el último forastero en coronarse, da algo de esperanza: en su memorable 2015-16, era octavo con 12 puntos tras siete fechas.

Además, la tabla podría verse afectada fuera de la cancha. El mes pasado, una comisión independiente encontró a Manchester City culpable de todas las acusaciones por violaciones financieras en nueve temporadas. City apeló, por lo que la severidad y el momento de cualquier sanción, que podría ser una quita de puntos, son desconocidos.

Brighton tendrá la chance de asustar a City cuando visite el Etihad en Halloween, en una seguidilla de cuatro partidos de visitante. La tabla puede pintar muy distinto para el receso de noviembre. Por ahora, Brighton está donde merece. Y se divierte mucho en el proceso.