Los 10 mejores super suplentes de la historia de la Premier League

Mikel Arteta querrá rebautizarlos como “finalizadores”, pero en el léxico futbolístico hay una sola frase para definir a los protagonistas de esta nota: super suplentes. Esos jugadores famosos por su impacto demoledor cuando entran desde el banco, esos cambiadores de partidos a los que el entrenador recurre cuando necesita un gol desesperadamente.

Antes del top 10, una mención honorífica para algunos que se quedaron afuera, como Adam le Fondre, dueño del récord de más goles como suplente en una sola temporada de Premier League: cinco de sus ocho tantos llegaron en una racha de tres partidos en enero de 2013. Hernán Crespo tiene el mejor promedio de gol por partido, pero sus seis tantos en 16 apariciones como suplente con el Chelsea representan una muestra pequeña, al igual que Mark Robins, ex delantero de Norwich y Leicester, con cinco en 14 partidos como recambio.

Para entrar al top 10 histórico de super suplentes, los jugadores tienen que haber rendido de forma consistente a lo largo de sus carreras, aportando goles y asistencias. Este es el ranking.

Los que se quedaron afuera por poco

Theo Walcott, reemplazado en 168 ocasiones, tiene el récord de ser el jugador más sustituido en la historia de la Premier League. Pero lo que interesa acá es su impacto cuando entraba. Explosivo adolescente en sus inicios, el delantero inglés era usado por Arsene Wenger en el Arsenal para estirar defensas con su velocidad y movimiento. Nadie tiene más asistencias como suplente que Walcott, con 14, igualado con Ryan Giggs y Marc Albrighton, y además marcó 10 goles como recambio entre Gunners, Everton y Southampton.

La pelea por un lugar estuvo entre Victor Anichebe y Divock Origi, ambos con exactamente la mitad de sus goles en Premier League convertidos como suplentes. Anichebe, ex delantero de Everton, West Brom y Sunderland, se queda con el puesto por haber marcado un par más: 13 tantos lo ubican en el octavo puesto histórico, y también aportó cinco asistencias desde el banco. Roman Pavlyuchenko también tuvo su mérito: el 45% de sus 20 goles en la liga llegaron como suplente del Tottenham.

Welbeck y Sturridge, los casos actuales

Hay un buen argumento para Danny Welbeck, único jugador activo en el top tres, con 19 goles como suplente. Fue goleador desde el banco en Manchester United y Arsenal, pero perfeccionó el arte en la costa sur: 12 de sus tantos llegaron durante seis años en Brighton. A sus 35 años, ahora está en el Chelsea, pero hay otro ex Blue cuyos números exigen un lugar en esta lista.

Daniel Sturridge tiene dos goles menos como suplente que Welbeck, pero un porcentaje levemente mayor de su producción total como recambio: 22%. El ex delantero inglés, que pasó por Manchester City, Chelsea, Bolton, Liverpool y West Brom, también aportaba asistencias. Con 24 contribuciones de gol, rindió a un ritmo más prolífico que todos los suplentes de la historia de la Premier League, salvo Edin Dzeko y Ole Gunnar Solskjaer. Richarlison iguala a Sturridge en minutos por contribución, pero con ocho menos, el brasileño se queda afuera.

Giroud y Flo, la escuela europea

Olivier Giroud, ganador de Mundial y Champions, no pudo ganar la Premier League a pesar de su habilidad para marcar goles importantes desde el banco. El francés es segundo en la lista histórica de goleadores suplentes, con 21 de sus 90 tantos en la liga, casi un cuarto del total. Solo Dzeko, Solskjaer y Javier Hernández tienen mejor promedio de minutos por gol como recambio. Giroud pulió esa capacidad en Arsenal y Chelsea, con 103 apariciones como suplente en 10 temporadas.

Tore Andre Flo era una pesadilla para los defensores no solo por su cuerpo alto y desgarbado, sino por los toques finos del noruego con sus botines gigantes. Marcó el 34% de sus 38 goles en Premier League como suplente, el octavo mejor porcentaje entre jugadores con 20 o más tantos. El primero llegó a los tres minutos de su debut con el Chelsea en 1997, y fue con los Blues donde tuvo su mejor producción antes de pasar por Sunderland. Con tres asistencias como recambio, ocupa el quinto lugar en minutos por contribución de gol.

Chicharito y Dzeko, pura efectividad

El Chicharito. Pequeño de tamaño, pero un dolor de cabeza gigante para defensores cansados. De todos los jugadores con al menos 10 goles como suplente en la historia de la Premier League, solo uno tiene mejor promedio que Javier Hernández: Sergio Agüero, y parece un estiramiento llamar super suplente al sexto máximo goleador de la competencia. El mexicano tiene 19 tantos en 78 apariciones como recambio, un promedio de 0.24 por partido, con el 36% de sus goles en la liga llegando desde el banco, principalmente en Manchester United y luego en West Ham.

Edin Dzeko, a los 40 años, sigue marcando goles para el Schalke en la Bundesliga. Su récord como suplente en la Premier League sigue entre los mejores. Anotó 50 goles para el Manchester City, con más de un cuarto llegando como recambio. Solo Agüero y Hernández tienen mejor promedio de gol por partido que él. En minutos por gol, Dzeko está igualado en la cima con Solskjaer, marcando cada 83 minutos. Y si sumamos asistencias, queda solo: 17 contribuciones en 56 partidos como suplente, un retorno cada 63 minutos. El más importante, claro, fue el cabezazo en el tiempo de descuento contra el QPR en la última fecha de 2012, dos minutos antes del famoso gol de Agüero.

Solskjaer, el ícono máximo

Ole Gunnar Solskjaer es quizás el más icónico de los super suplentes, en gran parte por esa noche en Barcelona que selló el triplete. El noruego, que había sido titular en la final de la FA Cup cuatro días antes, entró a los 81 minutos de la final de la Champions League para empujar el gol del triunfo en el tiempo de descuento, después de que Teddy Sheringham igualara ante el Bayern Múnich. Fue la coronación de una temporada legendaria, con cuatro goles en los últimos 10 minutos del 8-1 ante Nottingham Forest en febrero.

En la Premier League, Solskjaer es quinto en la lista histórica de goleadores suplentes con 17, el 19% de sus 91 goles en la liga, con un promedio de 0.2 goles por partido como recambio. Su ritmo de gol cada 83 minutos es un récord de la competencia que solo Dzeko iguala. La salvedad: ambos jugaban en equipos dominantes.

Kanu y Defoe, los reyes del banco

Nwankwo Kanu impactó de inmediato en el Arsenal. En su debut, entró desde el banco y aprovechó un lateral que estaba destinado a un jugador del Sheffield United, después de que el rival sacara la pelota por una lesión, para asistir a Marc Overmars. En la Premier League fue igual de letal. Kanu, que llegó del Inter, hizo 56 de sus 119 partidos con los Gunners como suplente. Sumando sus pasos por West Brom y Portsmouth, marcó 17 goles desde el banco, el 31% de sus tantos en la liga, y dio 12 asistencias como recambio, una cifra solo superada por tres jugadores en la historia.

Los goles son la moneda y Jermain Defoe marcó más como suplente que cualquier otro jugador en la Premier League. Los 24 que convirtió entrando desde el banco llegaron todos en partidos distintos, lo que también lo convierte en el que más partidos ganó como recambio. Cinco de esos goles fueron decisivos, un récord de la liga. Marcó seis veces como suplente en su temporada de debut, incluyendo el gol del triunfo del West Ham ante el Ipswich, y anotó por última vez 17 años después, rescatando un empate para el Bournemouth en Watford. Defoe, también el máximo goleador suplente de Inglaterra con siete, fue el finalista despiadado que todo entrenador quería ver en su banco.