LIV Golf acusa al DP World Tour de interferir en su reestructuración

LIV Golf acusó al DP World Tour de un “claro intento de interferir” en su proceso de reestructuración, después de que el circuito europeo anunciara que le negará la membresía a cualquier jugador que compita en la liga disidente la próxima temporada.

Durante una audiencia judicial el miércoles, el abogado que representa a LIV, Rob Fitzgerald, de Gibson Dunn, dijo que la organización está “bastante preocupada” por la postura del tour rival. “Seguimos monitoreando esta situación muy de cerca y, francamente, estamos bastante preocupados”, declaró Fitzgerald. “El momento en particular nos parece un claro intento de interferir con nuestro proceso con nuestros jugadores y potencialmente con nuestra reorganización en general”.

La postura del DP World Tour

En años anteriores, se otorgaron permisos condicionales a algunos de los mejores jugadores, incluidos Jon Rahm y Tyrrell Hatton, para competir tanto en el DP World Tour como en LIV.

Fitzgerald agregó en su argumentación: “La libertad del jugador es la razón por la que se creó LIV Golf, y es la base de LIV Golf 2.0, una liga construida alrededor de sus jugadores. LIV ha sido vocal en su creencia en la agencia libre y en que los mejores jugadores deberían tener mayor flexibilidad para competir en todo el ecosistema. Es desafortunado que otro tour esté tomando una visión opuesta y presionando a nuestros jugadores con una falsa elección”.

El juez Michael B. Kaplan, que supervisa el proceso en el Tribunal de Quiebras de Nueva Jersey, respondió: “Los comentarios que he leído sí generan preocupación”.

El futuro de LIV 2.0

Ante la consulta del juez sobre el cronograma de LIV 2.0, Fitzgerald dijo que las “dos piezas críticas” son estructurales, relacionadas con la inversión de BC Partners, y contar con “un número suficiente de jugadores para tener una liga de golf legítima firmada para el día 25 de este mes”. “Estamos trabajando duro las 24 horas tanto en el frente de los jugadores como en el estructural”, añadió.

Consultado sobre cuándo podrá informar al tribunal si LIV se encamina a un cierre o sigue adelante, Fitzgerald respondió: “Anticipamos que esa decisión se tomará para fin de mes. Una vez que tengamos claridad total sobre LIV 2.0, los deudores deberán comenzar a hacer pagos a los sitios anfitriones, proveedores y otras partes, para que podamos programar y preparar los eventos de LIV 2.0 que anticipamos que tendrán lugar poco después de la emergencia”.

LIV se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota en Estados Unidos en septiembre, después de que Arabia Saudita retirara su financiamiento multimillonario. Como parte del proceso de reestructuración supervisado por el tribunal, que la organización espera concluir a principios de 2027, los contratos de los jugadores fueron “rechazados” y ningún jugador está obligado a seguir en LIV.

Contratos rechazados y voces en contra

En la audiencia del miércoles se rechazaron 19 contratos de jugadores, incluidos los de Bryson DeChambeau y Dustin Johnson, después de que se postergara la decisión la semana pasada porque esos jugadores querían tener la certeza de que el rechazo les permitiría conversar con terceros sobre su futuro. LIV reclutó a varios jugadores de alto perfil desde su lanzamiento en 2021, pero ahora les debe al menos 45 millones de dólares (33 millones de libras).

Patrick Reed, actual líder del Race to Dubai y que dejó LIV en enero, dijo que fue aceptado “desde el primer día” tras reincorporarse al circuito europeo. “Este año jugar solo en este tour ha sido algo que realmente disfruté y siento que los chicos han disfrutado que venga a jugar”, afirmó Reed. “No me siento diferente. Siento que los chicos me aceptaron desde el primer día. Puedo ver cómo algunos chicos tendrían un problema con que otros vengan y solo jueguen los grandes eventos. Yo he venido y he jugado todo, desde grandes eventos hasta pequeños, y siento que no ha sido diferente para mí”.

Por su parte, Rory McIlroy, ganador de seis majors, dijo que LIV está en “tal estado de flujo” y que el DP World Tour ha sido “más que complaciente” con los jugadores que buscan dejar la competencia. “El DP World Tour está en todo su derecho de cambiar las reglas y regulaciones”, declaró McIlroy en su conferencia de prensa previa al inicio del DP World India Championship. “Es una forma de proteger su negocio y hacer al tour lo más fuerte posible”. El martes le dijo a Bloomberg que votaría para que los desertores de LIV regresen al PGA Tour y que la liga disidente ya no es una amenaza para los tours tradicionales.